창간 17년을 맞은 천지일보, '없어선 안 될 신문'을 향한 도전

천지일보가 창간 17주년을 맞아 '천지에 없어선 안 될 신문'이라는 목표를 향한 17년간의 여정을 돌아보는 사설을 공개했다. 급변하는 미디어 환경과 디지털 전환의 물결 속에서 종합 일간지로서의 정체성과 사회적 책임을 다시 한 번 천명한 것으로 풀이된다.

무슨 일이 있었나

천지일보는 2026년 8월 말 창간 17주년을 기념하는 사설을 게재했다. 사설은 창간 당시부터 내세워온 '천지에 없어선 안 될 신문'이라는 기치를 중심으로, 지난 17년간 언론으로서 걸어온 길을 반추하는 내용을 담았다. 구체적인 수치나 세부 계획은 공개되지 않았으나, 창간 정신을 환기하는 데 초점을 맞춘 것으로 보인다.

왜 중요한가

종이 신문의 구독자 감소와 포털 중심의 뉴스 소비 구조 변화 속에서 국내 중소 언론사들은 생존과 정체성이라는 이중 과제를 안고 있다. 천지일보의 창간 기념 사설은 단순한 자축 메시지를 넘어, 빠르게 재편되는 미디어 생태계에서 독립적인 목소리를 유지하겠다는 선언으로도 읽힌다.

언론의 공공성과 신뢰 회복이 사회적 화두로 떠오른 시점에, 한 언론사가 스스로의 존재 이유와 방향성을 공개적으로 묻는 행위 자체가 의미를 갖는다는 평가도 나온다.

쟁점

'없어선 안 될 신문'이라는 목표는 강렬한 지향점이지만, 실제로 독자와 사회로부터 그 평가를 받기까지의 과정이 간단하지 않다는 점은 언론계 전반의 공통된 고민이다. 디지털 네이티브 세대의 뉴스 소비 행태, 인공지능(AI) 기반 정보 유통의 확산, 광고 시장의 재편 등 구조적 도전 요인은 17년 전과 비교할 수 없을 만큼 복잡해졌다.

사설이 이러한 외부 환경 변화에 구체적으로 어떻게 대응할 것인지에 대한 방안을 제시했는지 여부는 현재 확인되지 않았다.

다음에 볼 것

창간 기념 사설 이후 천지일보가 편집 방향이나 독자 서비스 측면에서 어떤 구체적인 변화를 내놓을지 주목된다. 또한 유사한 규모의 국내 언론사들이 디지털 전환과 독자 신뢰 회복을 위해 어떤 전략을 취하는지도 함께 살펴볼 필요가 있다.