빌리 아일리시·콜드플레이는 해외서 '친환경 공연'인데, K팝은 왜 국내에서 어려울까

인천 문학경기장에서 지난 주말 열린 페스티벌 '서스테이너블 웨이브'는 겉으로는 여느 K팝 대형 행사와 다르지 않았다. god가 헤드라이너로 무대에 올랐고, 관객의 함성도 뜨거웠다. 그런데 이 공연에는 다른 타이틀이 붙어 있었다. 국내 최초 '저탄소 K팝 콘서트'를 표방한다는 것이다.

무슨 일이 있었나

'서스테이너블 웨이브'는 탄소 배출을 최소화하는 방식으로 기획된 음악 페스티벌이다. 공연 현장에서는 일회용품 사용 제한, 재생에너지 활용, 폐기물 분리 배출 등 친환경 운영 방침이 적용됐다. god가 헤드라이너로 나서며 상징성을 높였고, 공연 자체의 완성도에 대한 관객 반응도 긍정적이었던 것으로 전해진다.

이 페스티벌이 주목을 받는 이유는 단순히 '녹색 이벤트'가 하나 더 생겨서가 아니다. 글로벌 팝 시장에서는 이미 빌리 아일리시와 콜드플레이가 친환경 공연의 기준을 높이고 있는 반면, K팝 업계에서는 이런 시도가 이제 막 걸음마를 뗀 수준이라는 점에서다.

왜 중요한가

콜드플레이는 2022년부터 세계 투어를 '지속가능 투어'로 선언하고 태양광 패널, 바이오디젤 발전기, 재활용 무대 장치 등을 적극 도입했다. 빌리 아일리시 역시 공연 계약서에 친환경 조항을 명시하고, 티켓 구매자에게 대중교통 이용을 독려하는 것으로 알려져 있다. 두 아티스트의 사례는 '지속가능한 공연'이 이미지 마케팅이 아닌 실질적 운영 원칙으로 자리잡을 수 있음을 보여준다.

반면 K팝 공연은 대규모 LED 스크린, 화려한 특수효과, 글로벌 팬을 위한 장거리 이동 등 구조적으로 탄소 발자국이 클 수밖에 없는 요소들을 다수 포함한다. 팬덤 문화 특성상 굿즈 생산·소비도 상당한 자원을 소모한다. '서스테이너블 웨이브'가 국내에서 '최초'라는 수식어를 달아야 했다는 사실 자체가, K팝 업계의 친환경 전환이 얼마나 초기 단계인지를 방증한다.

쟁점

가장 핵심적인 물음은 '왜 K팝은 더딘가'이다. 업계 안팎에서는 몇 가지 구조적 요인이 거론된다.

• 수익성 우선 구조: 대형 K팝 공연은 기획사, 공연 대행사, 스폰서 등 다수의 이해관계자가 얽혀 있어 운영 방식을 바꾸는 데 합의 비용이 크다.
• 인프라 부족: 재생에너지 기반 공연 설비나 친환경 인증 공연장 같은 인프라가 국내에 아직 충분히 갖춰져 있지 않다는 지적이 있다.
• 팬 문화와 굿즈 경제: K팝 특유의 앨범 다량 구매, 포토카드 수집, 현장 굿즈 소비 문화는 친환경 공연의 취지와 충돌하는 측면이 있다. 이를 어떻게 조율할지에 대한 업계 차원의 논의는 아직 본격화되지 않았다.
• 규제·인센티브 미비: 해외 일부 국가에서는 친환경 공연에 세제 혜택이나 행정 지원을 제공하지만, 국내에서는 관련 제도가 미흡하다는 의견도 있다.

물론 반론도 있다. K팝의 디지털 중심 소비 구조, 스트리밍, 온라인 팬미팅, 버추얼 콘서트, 는 오히려 탄소 절감에 유리한 측면도 있다는 것이다. 어느 요소를 기준으로 삼느냐에 따라 평가가 달라질 수 있다.

다음에 볼 것

'서스테이너블 웨이브'가 일회성 실험에 그칠지, 아니면 K팝 공연 생태계에 실질적 변화를 촉발하는 출발점이 될지가 관건이다. 주요 엔터테인먼트 기업들이 ESG 목표를 공연 사업에 어떻게 연결할지, 그리고 팬들이 '불편을 감수하는 친환경 공연'에 얼마나 동의할 의사가 있는지가 향후 행방을 가를 것으로 보인다. 공연 주최 측이 이번 행사의 탄소 저감 성과를 구체적인 수치로 공개할 경우, 업계 표준 논의에 불씨를 당길 수도 있다.