내국인 관광 감소·건설 침체…제주 경제 회복세 꺾이나

내국인 관광객 수요 감소와 건설경기 침체가 동시에 나타나면서 최근 회복세를 보이던 제주 경제가 다시 둔화 국면에 접어들 수 있다는 진단이 나왔다.

무슨 일이 있었나

제주 경제는 올해 들어 일정 부분 회복 조짐을 보였지만, 최근 들어 내국인 관광 수요가 눈에 띄게 줄어들고 있다. 여기에 지역 건설경기 부진까지 겹치면서 경기 개선 흐름이 약화됐다는 평가가 제기됐다. 관광과 건설은 제주 지역 내수 경제를 떠받치는 양대 축으로, 두 부문이 동반 침체할 경우 지역 경제 전반에 미치는 파급 효과가 크다.

내국인 관광 위축은 경기 불확실성과 소비 심리 위축, 해외 여행 수요 증가 등 복합적인 요인이 작용한 결과로 분석된다. 국내 여행지 가운데 제주가 차지하던 비중이 줄어들면서 숙박·외식·렌터카 등 관련 업종의 매출에도 부정적인 영향이 전달되고 있는 것으로 전해진다.

건설 부문에서도 신규 착공이나 분양 관련 지표가 부진한 흐름을 이어가고 있는 것으로 알려졌다. 고금리 장기화와 부동산 시장 침체의 여파가 제주 건설 시장에도 고스란히 반영되고 있다는 분석이다.

왜 중요한가

제주 경제는 관광업과 건설업 의존도가 높은 구조적 특성을 지닌다. 이 두 업종이 동시에 위축될 경우, 고용·소비·서비스업 등 지역 경제 전반이 연쇄적으로 타격을 받을 수 있다. 특히 자영업자와 소규모 사업체 비중이 높은 제주 경제 구조상, 관광 수요 감소는 지역 민생과 직결된다.

회복세가 꺾일 경우 지방 재정에도 영향을 줄 수 있다. 관광객 감소는 지방세 수입 감소로 이어질 수 있고, 건설 부진은 취득세 등 관련 세수의 감소를 불러올 수 있어 제주특별자치도 예산 운용에도 부담 요인이 될 수 있다.

쟁점

현재로서는 이번 둔화 흐름이 일시적인 조정인지, 아니면 구조적인 하강 국면의 시작인지를 둘러싼 판단이 엇갈린다. 관광객 통계나 건설 착공 지표의 세부 수치는 추가 확인이 필요하며, 공식 발표된 정량 자료가 제한적인 상황이다.

외국인 관광객 유입이 내국인 감소분을 일부 상쇄할 수 있다는 시각도 있지만, 내국인과 외국인 관광객의 소비 패턴 및 지역 경제 파급 효과가 다르다는 점에서 단순 대체가 어렵다는 반론도 있다. 업계에서는 항공 노선 확대나 관광 콘텐츠 다변화 등 수요 진작 대책을 요구하고 있지만, 구체적인 정책 방향은 아직 명확하지 않다.

다음에 볼 것

제주특별자치도와 관련 기관이 발표하는 분기별 지역 경기 동향 보고서와 관광객 입도 통계가 향후 흐름을 가늠하는 핵심 지표가 될 전망이다. 내국인 관광 수요가 계절적 요인으로 반등할지, 아니면 감소세가 지속될지 여부도 주목 포인트다.

건설경기 측면에서는 분양 시장 회복 여부와 공공 인프라 투자 규모가 관건이 될 것으로 보인다. 제주 경제의 구조적 체질 개선을 위한 산업 다각화 논의가 본격화될지도 지켜볼 필요가 있다.