서울·경기 낮 최고 39도… 폭염 경보 절정에 달해

서울과 경기도를 비롯한 수도권 대부분 지역에 폭염중대경보가 발효된 가운데, 낮 최고 기온이 39도에 육박하는 극한 폭염이 절정을 맞고 있다. 당국은 야외 활동을 최대한 자제하고 충분한 수분을 섭취할 것을 당부하고 있다.

무슨 일이 있었나

기상 당국에 따르면 서울·경기 지역 낮 최고 기온이 39도까지 오를 것으로 예보됐다. 수도권 대부분 지역에는 폭염중대경보가 지속 발효 중이며, 이 같은 폭염은 최소 하루 이상 이어질 것으로 전망된다. 폭염중대경보는 일 최고 체감온도가 35도 이상인 상태가 2일 이상 지속될 것으로 예상될 때 발령되는 최고 단계의 폭염 경보로, 그 강도와 지속성이 이례적 수준임을 시사한다.

왜 중요한가

39도에 달하는 기온은 단순한 불쾌감을 넘어 신체에 직접적인 위협이 된다. 노인, 영유아, 만성질환자, 야외 노동자 등 취약 계층은 열사병과 온열질환에 노출될 위험이 크게 높아진다. 도심의 열섬 효과까지 더해지면 체감 온도는 수치보다 훨씬 더 높게 느껴질 수 있어 건강 피해가 급증할 우려가 있다. 또한 지속되는 고온은 전력 수요 급증으로 이어질 수 있어 에너지 공급 안정성도 주목해야 할 변수다.

쟁점

이번 폭염이 지구온난화에 따른 기후변화의 직접적 영향인지, 아니면 일시적인 기상 이변인지에 대한 논의가 계속되고 있다. 일부 기상 전문가들은 한반도 여름 평균 기온이 장기적으로 상승하는 추세 속에서 이 같은 극한 폭염이 앞으로 더 빈번해질 수 있다고 경고한다. 한편 폭염 대응 인프라, 쿨링센터(냉방 쉼터) 운영 현황, 취약 계층 지원 체계의 실효성, 가 이번 폭염 수준에 충분히 대응하고 있는지에 대한 의문도 제기된다. 세부 수치와 구체적 피해 현황은 아직 확인되지 않았다.

다음에 볼 것

기상청의 향후 기온 전망과 폭염 특보 해제 여부가 가장 중요한 관전 포인트다. 더불어 지자체 및 중앙정부의 폭염 피해 집계 현황과 긴급 대응 조치 발표 여부도 확인할 필요가 있다. 야외 작업자와 고령자 등 취약 계층을 위한 폭염 쉼터 운영 상황도 지속적으로 살펴볼 사안이다.