미 국방부, 앤트로픽 제외하고 오픈AI·구글 등 7개 AI기업과 기밀협약

미국 국방부가 첨단 인공지능(AI) 기술의 군사 활용을 위해 오픈AI, 구글, 엔비디아 등 주요 기술기업 7곳과 기밀 협약을 체결했다. 하지만 AI 안전성을 강조해온 앤트로픽은 협약 대상에서 제외되면서 미군의 AI 개발 방향에 주목이 쏠리고 있다.

무슨 일이 있었나

미 국방부는 2일(현지시간) 보도자료를 통해 스페이스X, 오픈AI, 구글, 엔비디아, 리플렉션, 마이크로소프트, 아마존웹서비스(AWS) 등 7개 기업과 기밀 협약을 체결했다고 발표했다.

이번 협약은 국방부의 첨단 AI 기술 도입 계획의 일환으로, 각 기업이 보유한 최첨단 AI 기술을 군사 목적으로 활용하기 위한 협력 체계를 구축하는 것이 목적이다. 협약에 참여한 기업들은 국방부의 기밀 프로젝트에 직접 관여하게 될 전망이다.

특히 주목되는 점은 AI 안전성과 윤리적 개발을 강조해온 앤트로픽이 협약 대상에서 빠졌다는 것이다. 앤트로픽은 그동안 AI의 안전한 개발과 배포를 우선시하며 군사적 활용에 대해서는 신중한 입장을 보여왔다.

왜 중요한가

이번 협약은 미국이 중국과의 AI 패권 경쟁에서 우위를 확보하려는 전략의 핵심이다. 중국이 군민 융합 정책을 통해 AI 기술의 군사적 활용을 가속화하고 있는 상황에서, 미국도 민간 기업의 첨단 기술을 국방 분야에 적극 도입하려는 움직임을 보이고 있다.

특히 우크라이나 전쟁과 중동 지역의 긴장 고조로 AI 기반 자율무기 시스템과 정보 분석 기술의 중요성이 부각되면서, 국방부는 민간 AI 기업과의 협력을 통해 기술 격차를 줄이려 하고 있다.

또한 이번 협약은 AI 기술의 군사적 활용에 대한 윤리적 논쟁을 재점화시킬 가능성이 높다. 앤트로픽의 제외는 AI 안전성을 중시하는 기업과 상업적 이익을 추구하는 기업 간의 입장 차이를 명확히 드러낸 사례로 해석된다.

쟁점

가장 큰 쟁점은 AI 기술의 군사적 활용에 대한 윤리적 문제다. AI 전문가들은 자율무기 시스템과 군사 AI의 무분별한 개발이 인류에게 위험을 초래할 수 있다고 경고해왔다.

앤트로픽이 협약에서 제외된 것이 기업의 자발적 선택인지, 아니면 국방부가 배제한 것인지에 대해서도 논란이 예상된다. 앤트로픽은 그동안 'AI 헌법적 AI' 개념을 제시하며 안전하고 통제 가능한 AI 개발을 강조해왔기 때문이다.

또한 이번 협약이 AI 기업들 간의 경쟁 구도에 미칠 영향도 주목된다. 국방부와의 협약을 통해 막대한 정부 자금과 데이터에 접근하게 된 기업들이 AI 시장에서 더욱 유리한 위치를 차지할 가능성이 높다.

다음에 볼 것

국방부는 향후 몇 개월 내에 구체적인 AI 프로젝트를 공개할 예정이다. 특히 자율 드론 시스템과 사이버 보안, 정보 분석 분야에서의 AI 활용 방안이 주요 관심사가 될 것으로 보인다.

앤트로픽의 향후 대응도 주목된다. 회사가 군사 AI 개발에 대한 기존 입장을 유지할지, 아니면 정책을 수정할지에 따라 AI 업계의 윤리적 기준이 재정립될 수 있다.

의회 차원에서도 AI의 군사적 활용에 대한 감독과 규제 논의가 활발해질 전망이다. 특히 자율무기 시스템의 개발과 배치에 대한 법적 기준 마련이 시급한 과제로 떠오르고 있다.