기억을 잃어가는 사람과 함께하는 방법, 새로운 관점 제시하는 도서들 화제

치매와 기억상실을 소재로 한 최근 도서들이 기존의 동정적이고 일방적인 시선에서 벗어나 당사자의 존재감과 존엄성을 인정하는 새로운 관점을 제시하며 문화계의 주목을 받고 있다.

무슨 일이 있었나

한겨레가 소개한 도서는 '완벽한 피해자' 되기를 거부한다는 메시지를 담고 있다. 이는 기억을 잃어가는 사람들을 단순히 동정의 대상이나 무력한 존재로만 바라보는 기존 관점에 대한 문제제기로 해석된다.

경향신문이 소개한 다샤 키퍼의 '기억의 미로를 걷는 사람들'(문학동네)은 알츠하이머병에 걸린 79세 어머니 메리를 부양하는 아들 피터 하월의 이야기를 다룬다. 젊은 시절 존경받는 언론인이자 광고업계의 스타였던 메리는 병에 걸린 후에도 자신의 업적을 언급하며 아들과 실랑이를 벌이는 모습을 보인다.

이러한 작품들은 기억상실이나 치매 환자를 일방적인 보호의 대상으로만 보지 않고, 여전히 자신만의 감정과 의지를 가진 존재로 인정하는 시각을 제시한다.

왜 중요한가

고령화 사회가 심화되면서 치매와 기억상실 관련 질환은 더 이상 먼 이야기가 아니다. 통계청에 따르면 65세 이상 고령인구는 지속적으로 증가하고 있으며, 이에 따라 관련 질환을 앓는 환자 수도 늘고 있다.

그동안 이런 질환을 다룬 문학작품이나 미디어 콘텐츠는 대부분 가족의 고통이나 환자의 무력함에 초점을 맞춰왔다. 하지만 최근 작품들은 환자 당사자의 관점에서 그들의 존재감과 의지를 인정하려는 움직임을 보이고 있다.

이는 장애나 질병에 대한 사회적 인식 변화와도 맥을 같이 한다. 단순한 동정이나 보호의 대상이 아닌, 각자의 고유한 경험과 감정을 가진 개별적 존재로 인정하는 것이다.

쟁점

이러한 관점 변화가 긍정적이라는 평가가 많지만, 실제 돌봄 현실과의 괴리에 대한 우려도 있다. 환자의 존엄성과 자율성을 인정하는 것과 실제 의료적 돌봄의 필요성 사이에서 균형을 찾아야 한다는 지적이다.

또한 '완벽한 피해자' 프레임을 거부한다는 것이 구체적으로 어떤 의미인지, 그리고 이것이 실제 환자와 가족들에게 어떤 도움이 될 수 있는지에 대한 구체적인 논의가 필요하다는 의견도 나온다.

문학과 현실 사이의 간극을 어떻게 메울 것인지, 그리고 이런 새로운 시각이 실제 돌봄 정책이나 사회 제도 개선으로 이어질 수 있을지가 향후 과제로 남아있다.

다음에 볼 것

치매와 기억상실을 다룬 문학작품들이 앞으로 어떤 방식으로 발전할지 주목된다. 특히 환자 당사자의 목소리를 더 직접적으로 담은 작품들이 나올 가능성이 높다.

문화계에서 시작된 이러한 관점 변화가 실제 의료계나 복지 정책에도 영향을 미칠지 지켜볼 필요가 있다. 돌봄 서비스나 관련 제도가 환자의 존엄성과 자율성을 더 존중하는 방향으로 개선될 수 있을지가 관심사다.

또한 다른 질병이나 장애를 다루는 문학작품들에서도 비슷한 관점 변화가 일어날지 여부도 문화계의 주요 관찰 포인트가 될 것으로 보인다.